LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA

ASPECTOS AGRONÓMICOS - Densidad de Plantas

Depende de la fecha de siembra, suelo, variedad y salinidad.
Cuanto más tardía sea la fecha de siembra mayor será la dosis de siembra.
En la zona del bajo Guadalquivir las densidades normales son de 125.000-150.000 plantas/ha, siendo más claras en las vegas. Sin embargo, se están usando densidades de hasta 200.000 plantas/ha.
La dosis de siembra normal es de 18 a 20 kg/ha en siembra bajo plástico y el doble al aire libre.

La producción de algodón está muy condicionada por la disponibilidad de agua. Asimismo, el sistema de riego utilizado permite un uso más o menos eficaz de la misma.
El riego por goteo es el más recomendado, ya que permite disminuir la cantidad de agua a aplicar, hasta 4000-4500 m3/Ha., frente a las 6000-7000 m3/Ha. recomendables en un sistema de riego por gravedad y las 5000-5500 m3/Ha. recomendables en riego por aspersión.
La superficie de algodón con riego por goteo puede constituir, aproximadamente, el 80% de la superficie cultivada de algodón en Andalucía.
En las zonas de vega el goteo ha solucionado el problema del escaso desarrollo radicular produciendo un aumento de la producción.
Parece que en los suelos de parte de las marisma del Guadalquivir (2000-3000 ha), con alta concentración en sales en el suelo y capa freática salina a escasa profundidad, es muy aconsejable esta tecnología.
En lugares donde el agua es un recurso limitado suele emplearse también el riego por goteo. Además de en terrenos salinos, el goteo es muy conveniente en terrenos arenosos, o con excesiva pendiente.
Otra de las ventajas de este sistema de riego es que permite la incorporación de abonos solubles al agua de riego.
Como inconveniente podemos citar el coste de la infraestructura necesaria.
La tendencia actual es usar riego por goteo independientemente del tipo de terreno.
En los riegos por aspersión debe cuidarse mucho la homogeneidad del riego mediante el suficiente solape del agua que sale de los aspersores.
Las necesidades de agua del cultivo en Andalucía son:


40 dias = 25 dias 60 dias 45 dias

El período crítico de necesidades de agua se inicia a partir de la apertura de las primeras flores y dura unos 21 días.
El uso de variedades tolerantes a sequía obtenidas por la Junta de Andalucía, permitirá en breve, reducir la dotación de agua del cultivo.

ASPECTOS AGRONÓMICOS - Abonado

La producción de una tonelada de algodón supone la extracción de 60-70 kg. /ha de nitrógeno, 25-30 kg. /ha de fósforo y 45-50 kg. /ha de potasio. Estas extracciones son las que hay que tener en cuenta para calcular el abonado en base a las producciones esperadas. En Córdoba y Sevilla, donde se alcanza mayor rendimiento en regadío, oscilan entre los 3000-4000 kg. /ha, pudiendo llegar en años muy buenos y otoños muy secos a 6000 kg. /ha.
En secano las producciones oscilan entre 500-1000 kg. /ha, alcanzándose las mayores producciones en Cádiz por ser favorable la humedad relativa de la atmósfera.
El período crítico de necesidades de nutrientes se produce con la aparición de los primeros botones florales y se mantienen durante la floración hasta la aparición de las primeras cápsulas, reduciéndose durante la maduración. El N y K se absorben de manera similar, con picos acusados en floración, mientras que el P se absorbe de forma más regular. La absorción máxima de Ca se produce entre los 30 y 50 días a partir de la siembra.

Los más empleados en este cultivo son:
· Trifluralina al 48%: Se aplica en presiembra sobre terreno llano y sin terrones, por lo que es necesario pasar rulo antes de la aplicación. La dosis varía entre 1-2 l/Ha. de producto comercial, siendo menor en suelos sueltos y pobres en materia orgánica y mayor para los fuertes y húmicos. Controla bien las gramíneas pero no a algunas dicotiledóneas. Es un producto fotodegradable, por tanto, debe aplicarse en pulverización al suelo e incorporarse mediante un riego o una labor ligera, dentro de las 4 horas siguientes a su aplicación. Posee una persistencia de 3 a 6 meses.
· Fluometurón al 50%: Se aplica en preemergencia. Las dosis varían entre 3-4 kg. de producto comercial. Los mejores resultados se obtienen cuando se aplica sobre hierbas en estadio de cotiledón, o como máximo, de 5 cm. No debe aplicarse en suelos muy arenosos ni con muy alto contenido en materia orgánica. Controla bien dicotiledóneas y deficientemente gramíneas. Posee una persistencia de 2 - 3 meses.
El Fluometurón presenta sensibilidad a los siguientes cultivos: sorgo, maíz, soja y girasol, ya que produce fitotoxicidad. La Trifluralina presenta el mismo problema en maíz y sorgo pero no con soja y girasol.

Las plagas más importantes que afectan al algodón son causadas por insectos, siendo estimadas las pérdidas de rendimiento, a nivel mundial, en torno a un 16%. (Control integrado de las plagas y enfermedades del Algodón. http://www.eumedia.es/articulos/vr/Cereales/1maralgodo.htm).

Heliothis armigera causa numerosos daños al destruir las cápsulas. Aparece en julio. Se suele tratar con Profenofos 40%+Cipermetrín 4%.
Pectinophora gossypiella es un gusano rosado que suele aparecer en junio y se propaga por las semillas. Para la desinfección se usa Fosfoxín. En campo suele usarse Flucitrinato, Ciflutrín y Fenvalerato.
Tetranychus urticae es la araña roja cuyas infecciones suelen aparecer en los márgenes de los caminos, acequias o puntos donde hay malas hierbas. Hay que tener especial cuidado cuando se han usado piretrinas en tratamientos de otras plagas ya que los predadores de la araña son muy sensibles a estos productos. Los productos que se usan contra la araña roja son Abamectina, Propargita, Profenofos, Tetradifón y Dicofol.
Aphis gossypii es un pulgón que ataca fuertemente al algodón. Se trata con Dimetoato-40 en dosis de 1,5 - 2 l. /Ha.
Las enfermedades de mayor importancia son las causadas por patógenos del suelo, pudiendo ser las pérdidas de rendimiento entre 15-65%. (Control integrado de las plagas y enfermedades del algodón. http://www.eumedia.es/articulos/vr/Cereales/1maralgodo.htm).
La Verticilosis (Verticillium dahliae) es las más importante, seguida de Fusariosis (Fusarium ssp.) y de la caída de plantas (Rhizoctonia solani, Pythium spp., Fusarium y Thielaviopsis basicola). Las enfermedades que afectan a la semilla y a la plántula hacen susceptibles al algodón durante las 2-3 semanas posteriores a la siembra. La planta se hace progresivamente más resistente al ataque de patógenos, salvo que se produzcan fríos inusuales o condiciones húmedas. En el caso de infestaciones por verticillium, el hongo no producirá daños con temperaturas inferiores a 30ºC.

Las ATRIAS (Agrupaciones para el Tratamiento Integrado del Algodón), pioneras en el cultivo del algodón y con más de 20 años de funcionamiento, han conseguido disminuir drásticamente el número de tratamientos en Andalucía. Estos buenos resultados, radican no solo en la información obtenida a lo largo de estos años, sino también en la formación que ha supuesto a un alto número de técnicos y en la mentalización que ha llevado a todo el sector algodonero.
Las ATRIAS están fomentando la introducción de técnicas de producción integrada (PI) en el algodón, lo que implica el uso de mecanismos naturales para la prevención de problemas, dejando la aplicación de medidas de control directas, para casos que superen los umbrales de intervención establecidos. Los programas de PI, junto con las medidas tendentes al control de la contaminación y el reciclado de residuos de la Administración Andaluza, contribuyen a la aproximación a una agricultura sostenible.

La máxima calidad del producto se tiene en el momento de apertura de la cápsula, por tanto, será éste el momento de la recolección. Normalmente se realizan dos pasadas, ya que la apertura de la flor es escalonada, recogiéndose en la primera, en torno al 60% de la cosecha y en la segunda, el 40% restante.
Para un almacenamiento seguro, la humedad del algodón recolectado no debe superar el 10%, lo que en algunas áreas se alcanza a partir de las 9-10 horas en días de sol. Por término general, se recomienda cosechar cuando la humedad relativa sea menor del 60%. (http://saenzpe.inta.gov.ar/Man_y_Guias/defol.htm)
Un cultivo sin malezas y eficiente defoliación permitirá una cosecha mecánica con mínimas impurezas, factor importante por cuanto las mismas tienen una influencia directa sobre el contenido de humedad. La defoliación consiste en aplicar sustancias químicas que producen un daño o lesión a la planta que la obliga a despojarse de las hojas. Se puede aplicar cuando el 65% o más de las cápsulas están abiertas y las restantes cerradas pero maduras. De más reciente difusión son los fitorreguladores. Contienen etefón, sustancia que se transforma y aumenta el nivel de etileno en la planta, acelerando la apertura de las cápsulas maduras y preparando el cultivo para una cosecha más temprana. Su uso se recomienda cuando la altura de la planta es supera los 110 cm. de altura.
Casi la totalidad de la recolección del algodón en Andalucía se realiza de forma mecánica, aunque aún hay algunas pequeñas parcelas donde se realiza con la mano de obra familiar. El funcionamiento de las cosechadoras de algodón se basa en una serie de husillos con púas que giran conforme la máquina avanza sobre la línea del cultivo. En su giro, arrastran el algodón abierto y previamente desfoliado.
Algunas recomendaciones para la recolección mecánica del cultivo son: no bajar excesivamente los tambores cosechadores a nivel del suelo para evitar desgastes innecesarios; mantener púas y despojadores en perfecto estado, sin desgaste; utilizar solo el agua necesaria para humedecer las púas; regular la placa de presión y el distanciamiento según el tipo de planta (normalmente 0'95-1 m); usar el régimen de r.p.m. del motor recomendado por el fabricante y se mantener limpias las rejillas de la tolva y los tambores cosechadores.

En este apartado, se pretende hacer un breve análisis comparativo entre los principales cultivos anuales en el regadío extensivo andaluz, que son sustitutivos del algodón. Los cultivos a tratar serán, por tanto, girasol, trigo, maíz, remolacha y algodón.
Según datos de la campaña 1996/97, para una superficie de 257.909Ha, el girasol ocupaba el 37% de la misma, seguido del algodón con el 27%, el trigo con el 18%, el maíz y la remolacha, ambos con el 9% de la superficie.
En cuanto a la generación de empleo, es el algodón el cultivo que mayor número de jornales anuales generó, con un 64% del total registrado en Andalucía. La remolacha fue el segundo cultivo en cuanto a la generación de empleo, con un 20%, seguido del girasol, 7%, el maíz, 5% y el trigo con un 4%.
Refiriéndonos a los costes de producción del cultivo del algodón, España, es el país donde más elevados son, debido sobre todo, a que gran parte del cultivo se hace bajo plástico. De los factores de producción, son los insumos (semilla, abonos, fitosanitarios, etc.) la partida más elevada, seguida de maquinaria y mano de obra. Para el resto de cultivos, también los insumos suponen el mayor coste, especialmente en el maíz, pero son mucho menores los costes de maquinaria y mano de obra. En el caso de la remolacha, el coste de insumos, seguido de la mano de obra, son los más importantes, y en menor medida de maquinaria. Los gastos de trigo y girasol son muy bajos comparativamente con los del algodón.
De los cultivos considerados, los ingresos por hectárea del algodón son los más elevados. A ello contribuyen las subvenciones recibidas por unidad de superficie, siendo éstas las más altas de los cultivos anuales de regadío extensivo andaluz. La remolacha, seguida del maíz, el trigo y el girasol, representan los cultivos con mayores ingresos, detrás del algodón.
En cuanto a la rentabilidad, medida como margen bruto de los cultivos mencionados, es el algodón, seguido de la remolacha y el maíz, los que presentan mayor rentabilidad. El trigo y el maíz son los cultivos con menor rentabilidad.
Se deduce, por tanto, que el algodón presenta la mejor rentabilidad económica para el agricultor. Se trata de un cultivo con elevado nivel tecnológico y de industrialización, que supone elevados rendimientos y muy buena calidad de producto. Este cultivo, supone una elevada generación de empleo. Al mismo tiempo, la formación a nivel agricultor es elevada. Por el contra, se trata de un cultivo con alto riesgo económico por causas meteorológicas, tanto en el proceso de cultivo como en la recolección, que necesita del régimen actual de ayudas para su pervivencia.