La dicogamia del chirimoyo provoca que el cuajado natural sea frecuentemente errático, especialmente en zonas ventosas. Existen grandes áreas donde sólo cuajan del 1 % al 2 % de las flores. Las cosechas en estas condiciones raramente superan las 5 Tm/ha (Soria, J.T. y otros, 1990). En zonas de buen cuajado natural se obtienen rendimientos medios de 15 – 18 Tm/ha.

Como respuesta a este problema se han estudiado métodos de polinización manual.

Esta técnica se empezó a desarrollar a principios de siglo (Wester, 1910). C.A. Schroeder (1947) propuso un sistema práctico de polinización a pincel. En la década de los setenta Tony Brown, un agricultor californiano, adoptó una perilla que se utilizaba en Japón para la polinización de otras especies. Hoy en día es la técnica más utilizada a nivel mundial (Figura 20).

Figura 20. Perilla pulverizadora.

El equipo de Fruticultura de la Estación Experimental “La Mayora” viene realizando trabajos sobre biología floral y polinización del chirimoyo desde 1973.

Esta técnica tiene las siguientes ventajas (Guirado, E, 1991):

1) Garantiza una cosecha mínima de alrededor de 12 Tm/ha.
2) Se consiguen frutos de mejor conformación y tamaño.
3) En las zonas de maduración precoz se pueden polinizar las primeras flores, obteniendo mejores precios en el mercado.
4) Reduce el coste de la recolección. Hay más frutos al alcance de la mano y una mayor concentración de la recogida en el tiempo.

Y los siguientes inconvenientes:

1) Es muy exigente en mano de obra. Aunque el rendimiento es variable, puede estimarse que un operario “cuaja” 50 Kg de fruta por hora de trabajo, en buenas condiciones, incluyendo la recogida de polen. Gran parte de este coste extra se recupera por el menor tiempo empleado en la recogida.
2) Los frutos polinizados manualmente tienen un índice de semillas algo mayor, debido probablemente al desarrollo de la mayoría de los óvulos.

CALIDAD DEL POLEN
A veces el polen (o mejor mezcla de estambres + polen) aplicado a la masa estigmática no da los resultados esperados debido a la falta de calidad del mismo.

Se ha comparado la calidad del polen extraído de flores en estado prehembra o hembra inicial (polen hembra) con las de estado macho (polen macho).

Hay grandes diferencias en diámetro del fruto medido a finales de septiembre, según el tipo de polen utilizado y la temperatura a que se ha mantenido. Este parámetro es un buen estimador del peso del fruto. (Tablas 1 y 2).

El polen recogido en estado macho tuvo mejor comportamiento cuando se mantuvo refrigerado, aplicado en cualquier momento de los dos días del ciclo de apertura de las flores.

Cuando se compararon polen macho y hembra conservados a distinta temperatura, se observó que:

1) En ningún caso el polen macho alcanzó los volúmenes de fruto obtenidos con el polen hembra.
2) El polen macho se comportó mejor cuando se conservó en frigorífico entre 3º y 7ºC, que cuando se conservó a temperatura ambiente (20ºC aproximadamente).
3) El polen hembra, aplicado a las 16 horas de su recogida (a la mañana siguiente) dio un excelente resultado cuando se conservó a temperatura ambiente. A baja temperatura los estambres abren lentamente por lo que para la aplicación inmediata no se recomienda conservarlo en frigorífico. Para un periodo de conservación superior a un día es necesario mantenerlo en el frigorífico.

Es recomendable utilizar polen hembra si es posible.

Tabla 1. MEDIA DE DIÁMETROS AL CUBO EN SEPTIEMBRE (cm3)
POLEN MACHO (Más del 75 % de flores macho)
Horas de conservación  16                  40                64
Temperatura de conservación	0ºC 3ºC 7ºC	145 132  145	55 68  68	86 183  108
	Tª ambiente	128	27	3
Tabla 2. MEDIA DE DIÁMETROS AL CUBO EN SEPTIEMBRE (cm3)
POLEN HEMBRA (Menos del 25 % de flores macho)
Horas de conservación  16                  40                64
Temperatura de conservación	0ºC 3ºC 7ºC	190 146 190	300 343 338	193 153  305
	Tª ambiente	378	70	3

MODERNO PROCEDIMIENTO PARA LA SEPARACIÓN DEL POLEN
Durante los últimos años en la Estación Experimental “La Mayora”, como mejora de la técnica de polinización manual, se ha puesto a punto una trilladora de flores de chirimoyo para la separación de los estambres del resto de la flor. Inicialmente se utilizó una máquina japonesa. Hoy en día se fabrica una máquina similar también en España. Esta trilladora de flores está pensada para trabajar con flores en estado prehembra o hembra inicial (Figura 21).

Figura 21. Trilladora

Tras la trilla los estambres se separan con una criba de 0,6 mm de luz de malla. Se mantendrán a temperatura ambiente si se van a aplicar el mismo día ó al día siguiente ó en frigorífico entre 6º y 7 ºC si se van a aplicar a los dos ó tres días. Este procedimiento de extracción de polen puede ahorrar en mano de obra hasta el 35% del coste total de la polinización manual.

Deben secarse las flores de chirimoyo durante varias horas antes de proceder a su trillado. Comercialmente se emplea un secadero con varias bandejas de malla (3 ó 4 unidades) entre las cuales se hace pasar una corriente de aire, utilizando una potente turbina industrial.

De esta forma, flores en estado prehembra recolectadas a media mañana pueden ser secadas en 3 ó 4 horas, lo que permitirá polinizar por la tarde, o en días posteriores.

Las flores deben secarse hasta un punto de marchitamiento incipiente de los pétalos. La flor está suficientemente seca cuando el pétalo puede doblarse hasta que se toquen su base y su extremo sin quebrarse.

Una flor insuficientemente seca no puede trillarse por producirse una pasta al triturarla. Por el contrario una flor excesivamente seca no permite la separación de los estambres. Más información sobre la polinización manual puede obtenerse en el trabajo “Polinización manual del chirimoyo” (Guirado, E. y otros, 2002).

 

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