Aunque no se conocen con exactitud los insectos polinizadores del chirimoyo en los Andes centrales, es probable que no se hayan introducido en las nuevas áreas productoras de España. El chirimoyo fue probablemente introducido por semilla, lo cual impidió la importación conjunta del insecto polinizador. Las especies autóctonas de insectos polinizadores se han mostrado incapaces, en la mayoría de los casos, de garantizar una polinización suficiente en las nuevas áreas de cultivo (Soria, J.T. y otros, 1990)

La flor del chirimoyo se ha descrito en la literatura como entomófila (Gazit y otros, 1982). Su polen es pegajoso y pesado. La flor es generalmente péndula y dado que la apertura de los pétalos en la fase hembra es además muy pequeña, puede concluirse que la polinización anemófila es sumamente improbable.

Se han observado en diferentes lugares del Sur de España unos pequeños hemípteros, de 3 mm de longitud aproximadamente, del genero Orius (Anthocoridae) que abundan en las plantas de maíz y flores de chirimoyo (Figura 22). En las zonas con buen cuajado natural es frecuente encontrar a las 3 de la tarde entre 20 y 40 Orius adultos cuando se observan 100 flores de chirimoyo. Este insecto puede desplazarse a última hora de la tarde desde una flor en estado macho a otra cercana, que se encuentre en estado hembra. Puede depositar en este caso entre 10 y 80 tetradas de polen en la superficie estigmática de una flor.

Figura 22. Insecto polinizador con granos de polen.

Estas cifras son compatibles con el hecho de que un fruto medio de 250 gramos tenga aproximadamente 25 semillas. Consideramos pues al Orius como el principal agente polinizador bajo nuestras condiciones. A una conclusión semejante, aunque con otra especie de insecto llegaron por un sistema de correlaciones (Gazit y otros, 1982), para la atemoya de Israel.

 

Durante varios años se ha estudiado el efecto de la plantación intercalar de maíz en el aumento de la población de Orius sp. y la mejora del cuajado (Figura 23). Es importante que el maíz florezca antes que el chirimoyo, para que el insecto pase naturalmente de una especie a otra.

Utilizando PE transparente se puede sembrar el maíz incluso en febrero en suelos fríos de vega, obteniéndose una alta población de Orius adultos a primeros de junio (Guirado, E. y otros, 2002). En un experimento que durante 8 años se llevó a cabo en una zona poco ventosa de precocidad media, se consiguieron aumentos de cosecha del 67 %.

Figura 23. Plantación intercalar de maíz en una plantación de chirimoyo.

Las condiciones ventosas dificultan los desplazamientos del Orius que prefiere permanecer en la planta de maíz, donde se encuentra más protegido. Parece que la plantación de maíz triplica aproximadamente la cantidad de granos de polen depositados en los estigmas (Hermoso, J.M. y otros, 1990). Durante varios años se han comparado variedades de maíz para conocer cuales albergan mayor cantidad de Orius. En algunas de ellas se contaron hasta 8 – 9 insectos por planta.

 

volver al índice

siguiente>>