Un alimento tiene calidad cuando nos llega en las condiciones de conservación e higiene necesarias para nutrirnos de forma sana y segura a un precio asequible.

Sin el uso de productos fitosanitarios para mejorar la producción, calidad o combatir las plagas, enfermedades y malas hierbas, se perdería cerca del 70% de las cosechas. Estos productos, cuyo empleo está estrictamente regulado a nivel nacional e internacional, son hoy en día imprescindibles para alimentar a la población mundial y lo serán en el futuro en la medida en que aumente la población.

Las plantas se defienden de sus agresores produciendo sustancias químicas "naturales" en ocasiones mucho más tóxicas que muchos productos de síntesis. y Los alimentos pueden contener hongos, toxinas o bacterias que, de no utilizar ciertos productos, pueden comprometer seriamente nuestra salud. De hecho, un 99,99% de los residuos plaguicidas en la dieta de los países desarrollados provienen de estas sustancias y representan 10.000 veces más de lo que se ingiere de en forma de residuos procedentes de fitosanitarios de síntesis.

Por otra parte, la Unión Europea, en su "Código Europeo contra el Cáncer" recomienda un aumento del consumo de frutas y verduras frescas, cuya producción abundante en toda época del año a precios asequibles es el resultado de una agricultura tecnificada, en la que los productos fitosanitarios juegan un papel importante.

La Organización Mundial de la Salud desarrolló el concepto de Ingesta Diaria Admisible (IDA), utilizado internacionalmente y que determina la cantidad de cada producto que los seres humanos pueden consumir diariamente durante todos los años de su vida sin riesgo para su salud.
Cantidad máxima de restos de cada producto fitosanitarios en alimentos admitidas para cada producto vegetal que compone la dieta. Cantidad máxima de un producto fitosanitario que los seres humanos pueden consumir diariamente durante todos los años de su vida sin riesgo para su salud. Esta cantidad se mide en miligramos de producto y por kilo de peso corporal y consumido por día. Así, la suma de todos los LMR en todos los productos vegetales siempre ha de ser inferior a la IDA.

Los resultados obtenidos en estudios internacionales y los del Plan Nacional de Residuos en España, constatan año tras año que cerca de dos tercios de los alimentos vegetales no contienen ningún residuo de productos fitosanitarios y que el resto, está por debajo de los límites máximos, establecidos (LMRs).

Los estudios de toxicidad crónica llevados a cabo en laboratorio, confirman la seguridad de los productos para los usuarios y consumidores a largo plazo y son los que sirven para establecer la IDA.

El usuario de los productos (el agricultor) contribuye a garantizar la seguridad de los alimentos respetando el plazo de seguridad o tiempo mínimo entre el último tratamiento de un producto fitosanitarios aplicado a un cultivo determinado y su recolección, así como cumpliendo con las normas de una Buena Práctica Agrícola definida para dicho cultivo y uso y cuyas instrucciones quedan recogidas en la etiqueta del producto fitosanitario.

La propia Organización de Consumidores y Usuarios española ha señalado en foros públicos que "el uso racional de plaguicidas no tiene porqué significar un riesgo para los consumidores. Es más, garantizarán beneficios indudables para productores y consumidores".