El chirimoyo (Annona cherimola Mill.) está considerado como una especie originaria del continente americano, probablemente de las vertientes occidentales de los Andes y de los valles interandinos (piso medio), afluentes del Marañón, al sur de Ecuador y norte de Perú, donde se encuentra en estado silvestre, entre las cotas 1.500 y 2.500 sobre el nivel del mar (Weberbauer, 1945) (Farré y Hermoso, 1987) (Figuras 1 y 2).

A partir de su lugar de origen el hombre distribuyó las semillas. Por el norte se extiende a la región andina de Colombia,Venezuela y las zonas altas de Centroamérica y México. Hacia el sur alcanza Bolivia y Argentina (Popenoe, 1934).

Los primeros exploradores españoles introdujeron el chirimoyo en España, desde donde probablemente se distribuyó a otros países mediterráneos: La riviera rancesa, Italia,Argelia e Islas Madeira (Portugal). Son de especial interés las poblaciones muy antiguas existentes en Calabria (Sur de Italia) e Isla de Madeira (Portugal). En Israel y el bajo Egipto, India, Sri Lanka, Sudáfrica, Filipinas, Brasil y Florida (U.S.A.), debido a su clima especialmente cálido en verano, se han popularizado híbridos de chirimoyo con anón blanco (Annona squamosa) de origen caribeño (de Candolle, A., 1882). En California parece que se introdujo a principios del siglo XX proveniente de Méjico (Popenoe, 1920). Actualmente, se le encuentra en casi todos los países con clima subtropical.

El género Annona es propio de climas tropicales, siendo el chirimoyo la única especie de este género que se desarrolla en zonas subtropicales. En las regiones tropicales, permanentemente húmedas, crece vegetativamente pero no produce flores ni frutos.

Su cultivo comercial está poco difundido, existiendo de forma comercial únicamente en España, Perú, Chile, Bolivia, Ecuador, California (U.S.A.), Colombia,Argentina e Islas Madeira (Portugal).

Además de España, Chile tiene un importante y tecnificado sector productor. En Queensland (Australia) se han investigado diferentes aspectos del cultivo de la atemoya.

Figura I. Mapa de situación de la zona originaria del chirimoyo

Figura II. Sección esquemática de los Andes Centrales. Pisos ecológicos

Figura3. Chirimoyos en la vega de Almuñécar

 

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